Urenco Isotopes und RI Research Instruments arbeiten zusammen, um der steigenden Nachfrage nach hochreinen stabilen Isotopen gerecht zu werden, die in der Forschung und für potenzielle zukünftige medizinische Isotopenanwendungen zum Einsatz kommen.
Lanthanoide sind Metalle der Seltenen Erden mit Einsatzbereichen unter anderem in der Krebsdiagnostik und -behandlung können. Zuverlässige Bezugsquellen sind nach wie vor begrenzt, und die Lieferketten konzentrieren sich auf eine relativ kleine Anzahl von Herstellern, wodurch die Verfügbarkeit in Europa eingeschränkt ist.
Um den künftigen Marktbedürfnissen gerecht zu werden, nimmt Urenco Isotopes in Zusammenarbeit mit RI Research Instruments, einem spezialisierten Anbieter fortschrittlicher Teilchenbeschleunigertechnologie und -systeme, eine eigene Testanlage zur elektromagnetischen Isotopentrennung (auf Englisch “Electromagnetic Isotope Separation”, kurz EMIS) in Betrieb. Die Anlage wird entwickelt, um ausgewählte Lanthanoid-Isotope mit hoher Isotopenanreicherung und hoher Qualität herzustellen. Das Projekt ist Teil der übergeordneten Strategie von Urenco Isotopes, sein Portfolio zu erweitern und in Technologien zu investieren, die zukünftige Kundenanforderungen erfüllen.
Christian Wies, Leiter der Forschungs- und Entwicklungsabteilung bei Urenco Isotopes, erklärt: „Wir prüfen kontinuierlich, wo unser Know-how im Bereich der Anreicherung einen Mehrwert für Kunden schaffen und neue Marktanforderungen unterstützen kann. Die Entwicklung von EMIS-Kapazitäten für ausgewählte Lanthanide ermöglicht es uns, unser technisches Fachwissen zu erweitern und gleichzeitig Möglichkeiten in Bereichen zu erkunden, in denen ein Nachfragewachstum erwartet wird. Über die Lanthanide selbst hinaus hilft uns das Projekt auch dabei, Wissen und Erfahrung mit der EMIS-Technologie aufzubauen, die die Bewertung weiterer Isotopenmöglichkeiten in der Zukunft unterstützen könnten. Für uns geht es darum, heute in Kapazitäten zu investieren, damit wir morgen besser aufgestellt sind, um auf Kundenbedürfnisse einzugehen.“
Christian Piel, Geschäftsführer bei RI, fügt hinzu: „Wir sind stolz darauf, einen starken Partner wie Urenco bei der Umsetzung seiner ambitionierten Zukunftsziele unterstützen zu dürfen. Das Vertrauen, das Urenco in unsere Fähigkeiten setzt, ist für uns sowohl eine Ehre als auch ein Privileg. Ebenso ist die kollegiale Zusammenarbeit für unser ganzes Team sehr motivierend.“
Derzeit läuft das Commissioning für die EMIS-Testanlage. Die ersten EMIS-Kapazitäten werden voraussichtlich ab 2027 zur Verfügung stehen und eine Plattform für die weitere Technologieentwicklung, Produktbewertung und Marktanalyse bieten.
